Подобную литературу люди предпочитают по разным причинам:
*Когда не хватает эмоций в жизни. Из серии - пощекотать нервы.
*Когда человек сам был жертвой насилия и у него есть потребность разобраться в причинах возникновения таковой или есть потребность бередить раны.
Из возникающего чувства безопасности - Как хорошо, что это не со мной происходит.
Ощутить себя живым, добрым и сочувствующим без необходимости делать что-то реальное.
Из потребности доказать себе, что я-то хороший и правильный, а вот какие плохие бывают люди, ситуации, происшествия.
Из желания разобраться или подумать над природой зла.
Потом, нельзя забывать, что отвращение и прочие неприятные реакции у людей вызывают разные вещи. Что одному отвратительно - другому занятно. Кто-то от червей падает в обморок, а кто-то их изучает или копает, чтобы ловить на них рыбу.
Нет ничего необычного в том, что людям нравится неприятное. Людям свойственно испытывать заинтересованность и неприятным, в том числе. На ощущении отторжения и одновременного интереса построены многие телешоу.
При чтении испытывают "физическое отвращение, приступы тошноты, моральное опустошение, слезы, но при этом продолжают читать и рекомендуют эти книги к прочтению". И где же Вы таких бедолаг встретили? Или имеются в виду Ваши одноклассники?
Мазохизм — склонность получать удовольствие, испытывая унижения, насилие или мучения. Видимо, есть и такие люди, которые удовлетворяют себя через чтение тяжёлой литературы.
Т.е., читая "тяжёлую" литературу, эти люди испытывают "унижение"? Каким же это, интересно, образом?