Наследство открывается со смертью гражданина. Днем открытия наследства является день смерти гражданина. Закон предусматривает два способа принятия наследства: путем фактического вступления во владение наследственным имуществом либо путем подачи заявления о принятии наследства в нотариальной орган по месту открытия наследства в 6- месячный срок со дня открытия наследства.
Действующий с 1 января 1998 Федеральный закон « О государственной регистрации прав на недвижимое имущество и сделок с ним от 21 июля 1997 г. устанавливает, что государственная регистрация является единственным доказательством зарегистрированного права на недвижимое имущество и любые сделки с таким имуществом могут совершаться только после регистрации прав на него.
Таким образом, если наследник собирается произвести отчуждение наследственного имущества, ему необходимо зарегистрировать своё право собственности на это имущество, так как в противном случае в силу вышеуказанных норм закона ни один нотариус не удостоверит, а орган юстиции не зарегистрирует переход права на имущество.
Свидетельство о праве на наследство является публичным документом, подтверждающим право на указанное в нем наследственное имущество, выдается свидетельство по заявлению наследника по месту открытия наследства нотариусом или уполномоченным в соответствии с законом совершать такое нотариальное действие должностным лицом.
Получение свидетельства о праве на наследство является правом, а не обязанностью наследника. Заявление о выдаче свидетельства о праве на наследство наследником может быть подано как в период установленного срока для принятия наследства, так и в любое время по истечении указанного срока.
Если просьба наследника о выдаче свидетельства о праве на наследство была изложена в заявлении о принятии наследства, то дополнительного заявления о выдаче свидетельства о праве на наследство не требуется.
Свидетельство о праве на наследство может быть выдано только наследникам, принявшим в установленном законом порядке наследство.
В случаях, когда имеются достоверные данные о том, что кроме лиц, обратившихся за выдачей свидетельства о праве на наследство, иных наследников, имеющих право на наследство или на его соответствующую часть, не имеется, свидетельство о праве на наследство может быть выдано до истечения срока, установленного законом для принятия наследства.