Возможна ли ядерная война в современном мире?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно сначала понять, как такая война могла бы выглядеть. На сегодняшний момент в мире насчитывается 9 государств, у которых есть ядерное оружие и, соответственно, возможность вести ядерную войну. Это пять официальных ядерных государств: Россия, США, Китай, Британия, Франция — и четыре неофициальных (не подписавших Договор о нераспространении ядерного оружия) — Индия, Пакистан, Израиль, КНДР.

Дальше надо понять, в каких условиях государства готовы применить свое ядерное оружие. Поскольку ядерное оружие использовалось в войне всего один раз, семьдесят лет назад, можно предположить, что порог его применения довольно высокий. Ядерная война способна привести к катастрофическим последствиям и для отдельной страны, и в глобальном масштабе, это понимание привело фактически к «табу» на использование ядерного оружия или даже на угрозу его применения.

Например, согласно своей военной доктрине, Россия может использовать ядерное оружие только в ответ на применение против неё или её союзников ядерного оружия или другого оружия массового уничтожения — химического или биологического — или в случае нападения на Россию с помощью обычных вооружений, когда под угрозу поставлено само существование государства. Остальные ядерные державы придерживаются схожих подходов.

Это подтверждается историческими примерами. Ядерные государства неоднократно вели войны с неядерными, как в случае с китайско-вьетнамской войной 1979 года или Фолклендской войной 1982 года между Великобританией и Аргентиной. Ядерное оружие при этом не использовалось. Согласно некоторым свидетельствам, в ходе первого этапа Войны Судного дня 1973 года Израиль рассматривал возможность использовать ядерное оружие, но победы израильтян на поле боя ликвидировали подобную необходимость. Что касается полномасштабной войны между двумя ядерными государствами, то подобного в истории не было, во-многом из-за сдерживающего эффекта ядерного оружия.

Таким образом, можно сделать вывод, что риск запланированной ядерной войны сегодня достаточно низок.

При этом всё же нельзя исключать резкую незапланированную эскалацию напряженности между ядерными государствами до уровня, когда зайдет речь о применении ядерного оружия (лучшая иллюстрация этому — Карибский кризис) или человеческую либо техническую ошибку (например, сбой системы предупреждения о ракетном нападении СССР 26 сентября 1983 года). Для предупреждения первого варианта существуют специальные линии связи (например, Россия — США, Пакистан — Индия). Крупнейшие ядерные государства также заявляют, что их ядерное оружие нацелено на необитаемые территории, что снижает риски при случайном пуске.

Резюмируя, хочу сказать, что риск ядерной войны в современном мире очень низок, но пока ядерное оружие находится на вооружении, он не равен нулю.

Я не рассматриваю в этом ответе вариант с попаданием ядерного оружия в руки террористов, так как это не подпадает под определение "войны" и потребует отдельного вопроса на The Question :)