Есть такая книжка "Смысл существования человека" двукратного лауреата Пулитцеровской премии Эдварда Уилсона (в англ. варианте "The Meaning of human existence").
Так вот, он считает, "что человечество возникло без всякого внешнего вмешательства, в результате долгой последовательности событий, имевших место в ходе эволюции. Перед нами не стоит никакой предзнаменованной цели, и мы не несем ответственности ни перед какими высшими силами, а только сами перед собой. [...] Нет никакого предназначения, непостижимой тайны. Демоны и боги не жаждут того, чтобы мы присягали им на верность. "
Что касается того, какие цели преследует цивилизация, то тут всё неоднозначно. Хотя бы из-за таких препон, как религия, политические и экономические войны, национализм и ксенофобия. Из слов Эдварда можно сделать вывод, что смысл жизни устанавливает само человечество (а этот смысл складывается из смысла жизни каждого отдельного индивида). Кто-то движется к тому, чтобы в рай с девственницами попасть, а кто-то - к раскрытию тайн космоса.