В рабском смирении Герасима, олицетворяющего весь крепостной народ - немой и сильный, но выполняющий даже самые ужасные поручения господина, во вред себе. И в запоздалом социальном протесте, что символизирует финал.
тут о том что жизнь сложнее наших представлений о ней
Немой человек, единственной привязанностью которого была собака подчиняясь приказу барыни топит ее, хотя при этом сердце его разрывается. Произведение иллюстрирует степень подчиненности води крепостных своим хозяевам.