Стресс, согласно Гансу Селье, который и ввёл этот термин в психологию и физиологию - неспецифическая реакция организма на вызовы среды. То есть не факт, что произошло нечто опасное и потенциально травматическое - положительные события тоже часто вызывают стресс (известный образец - слезы радости).
Также он же ввёл различение двух вариантов стресса. Существует дистресс - то, что в обыденной речи просто стрессом называют; это разрушительное воздействие какой-либо нагрузки на психику и органику. Но также бывает и эустресс - благоприятное напряжение, способствующее росту и конструктивному развитию. То самое укрепление.
Это обыкновенный и здоровый природный феномен. Так, физические нагрузки - это несомненный стресс; однако, если соблюдать умеренный и индивидуальный режим - они крайне полезны. Или то же закаливание, если не увлекаться различным экстримом. Такой же эффект - и в психологическом плане действует; умеренно стрессовые переживания, позволяющие их переработать и достаточный период восстановления - увеличивают прочность и упругость психического аппарата.
Наконец, надо заметить ещё такой факт: для большинства естественных систем самым оптимальным вариантом является схема "Острый недолгий стресс - Продолжительное качественное восстановление".
На контрасте с этим - то, как многие в современных мегаполисах живут: постоянный, хронический, не получающий разрядки и утилизации стресс небольшой интенсивности из множества источников. Крайне деструктивный режим - с которым, тем не менее, вполне можно работать и изменять его на более здоровые варианты.