Страх управляет человеком или человек своим страхом? Может я неправ в своих предположениях и есть другие варианты?

Разве что в переносном смысле.

Страх не является "управляющей системой" и вообще системой. Он вообще в единичном числе либо представляет собой абстракцию, либо конкретное состояние.

Ни то ни другое ничем не управляет. И не управляется.

Страх представляет собой элемент управления.

Иногда называют инструментом, но для прямого значения это тоже неправильно.

Тем не менее, можно сказать, что "с помощью" страха человек может управлять собой — или быть управляем — другими людьми или управляющими системами.

Дело не в страхе именно, а в "управлении". Всякое управление подразумевает взаимодействие систем — или по крайней мере неких совокупностей, относительно которых можно предполагать вариативность поведения. Например, на движение планет влияет сила гравитации — но она не управляет этим движением.

Иногда говорят, что человек "движим страхом" или "подчинён" страху. Это метафора — или, точнее, олицетворение — примерно как в этих стихах Пушкина:

— страх никого не движет и не подчиняет. Он просто есть. Как сила.

Для человека действующего и для его психики это совершенно реальная сила, управлять которой можно примерно так же, как силой гравитации. Или "силой ветра".

То есть можно управлять ей косвенно. Иногда это просто. Скажем, если на вас дует вентилятор, можно его отвернуть. Если вам надоела сила тяжести — можно заняться дайвингом или стать космонавтом. Если пугают мыши — можно стать кошкой… ну или что-то вроде этого. То есть что-то сделать с источником или собой.

Действие самой силы вы не отмените.

Однако напоминаю, что страх сам по себе над Вами не властен. В отличие от Вас он вообще ничем управлять не способен. Он просто существует, как явление.

Причём субъективное.
Вы сами определяете, как его использовать.

Следовать страху или противостоять ему — самые простые варианты. Сил много.

Люди пока не научились управлять гравитацией, но уже выращивают в невесомости мух. Вообще, балуются с разными силами в своё удовольствие. Страх чем хуже?