Сверхдержава - это сверхусилия массы людей. А большинство людей в естественном состоянии вообще никаких усилий не желают прилагать, не то что сверх. Отсюда есть два пути - внутренний террор и внешний. Внутренний террор - это когда если ты не совершаешь сверхусилий, то знаешь, что ты проклятый лузер, обречённый на все виды ужаса и мрака. Вера у тебя такая. Внешний террор - это когда над тобой стоит дядька с палкой, плёткой или с автоматом, а на веру твою всем наплевать. Внутренний террор передаётся из поколения в поколения через механизмы культуры. Внешний террор нет: верховный дядька с палкой помирает, а остальные устают махать палками и плётками и тыкать автоматами - это тоже представляется им сверхусилием. Поэтому внешний террор, несмотря на все жертвы, оказывается недолговечным и в конечном итоге неэффективным - судьба СССР. А внутренний террор, хотя он тоже постепенно затухает, даёт более долговременный эффект со значительно меньшими жертвами - судьба США.
СССР стал "сверхдержавой" благодаря сильной армии, самодостаточной экономике и привлекательной идеологии.
Как это соотносится с "репрессиями" - решать Вам.