Добрый день!
Объекты дизайна, в том числе виртуальные, могут охраняться как авторским правом, так и патентным правом (промышленный образец) (как пример - элемент графического интерфейса).
Для авторского права регистрация дизайна не требуется, оно возникает в момент создания объекта.
Для получения патентной охраны (патент на промышленный образец) необходима регистрация в Роспатенте, при этом внешний вид объекта должен быть новым (в мире) и оригинальным.
По этой причине авторское право может показаться более привлекательным - не нужно тратить деньги и время.
Но при обращении в суд, на мой взгляд, защититься от копирования объектов дизайна в связи с нарушением авторских прав значительно сложнее, чем в случае патента, поскольку:
- Нет понятных критериев оценки, какой дизайн можно считать охраняемым авторским правом (насколько он должен быть оригинальным и иметь творческий характер, чтобы возникло исключительное право, кто это может правильно оценить?);
- Нет понятных критериев оценки степени сходства внешнего вида двух объектов при возникновении споров между сторонами (насколько дизайны должны отличаться, чтобы говорить об отсутствии нарушения исключительных прав).
Поэтому для защиты дизайна реальных товаров часто используют патент на промышленный образец и не надеются на авторское право.