Второзаконие (23:19-20): "Не отдавай в рост брату твоему ни серебра, ни хлеба, ни чего-либо другого, что [можно] отдавать в рост. Иноземцу отдавай в рост, а брату твоему не отдавай в рост". В этом разгадка.
Представьте, что вы -- еврей в средневковой христианской Европе. Подавляющее большинство людей было занято в сельском хозяйстве. Землёй владели дворяне и монастыри, обрабатывали её крепостные или наёмные работники. Чтобы войти в первые два сословия, еврею необходимо было сменить веру. Наёмный работник в деревне -- худшая и по условиям, и по оплате работа и тогда, и сейчас. Крепостным стать точно никому в голову не придёт. Остаются "городские" профессии: кузнец, ткач, ювелир и другие ремёсла, или же работа умственная: врач, артист. Учителям-евреям христиане своих детей не доверяли. Наконец, торговля.
Но вернёмся к упомянутому стиху из Второзакония. Он был правилом и для иудеев, и для христиан. Именно поэтому и христиане, и иудеи не могли кредитовать своих единоверцев, но могли кредитовать иноверцев. Таким образом, евреи оказались единственным способом развивать европейскую экономику, которой нужны кредиты. Королям нужны кредиты на войны. Дворянам нужны кредиты на строительство. Ремесленникам нужны кредиты на материалы. И единственное место, где можно взять кредит -- еврей-ростовщик, у которого всегда есть деньги (в этом смысле ростовщичества -- всегда иметь свободные деньги). С точки зрения европейской христианской необразованной городской бедноты, еврей любит деньги, ведь они у него всегда есть, и он всегда требует вернуть ему долг.
Людям свойственно ненавидеть тех, кому они должны, даже если это друзья. Что уж говорить про иноверца. С другой стороны, когда количество долгов накапливается и становится ужасающим, организовывается очередной погром или изгнание евреев с аннуляцией всех долгов по причине смерти кредитора. Очень удобно (не для еврееев, конечно).