Я, конечно, не эксперт в жестовых языках, но если сравнить русский жестовый алфавит с британским, разница бросается в глаза. В учебнике по BSL (Британский вариант английского жестового) было упомянуто, что он также отличается от ASL (американский вариант).
Они могут уловить смысл, но не всегда, так как языки жестов также различны, как и языки мира. А уж про дактильную азбуку и говорить нечего, она полностью разная в разных странах (простите за тавтологию).
Сходу - не всегда. Но за день-два активного общения глухие преодолевают барьеры и уже свободно общаются друг с другом на симбиозе своих жестовых языков (пиджин). Подобное вряд ли возможно с письменными языками.