Помимо работы над сжатием и новыми улучшенными форматами видео (например, разработанный или .webm) Google очень сильно вкладывается в сетевую инфраструктуру. В том числе в России. Он размещает сервера-зеркала на узловых точках Рунета, чтобы пользователь имел максимально быстрый доступ ресурсам компании. Например, сейчас время доступа от меня до одного из таких зеркал (r2---sn-n8v7lne7.googlevideo.com), на котором лежат ролики YouTube порядка 0.001 секунды. Итог: хорошее сжатие + быстрый канал дает отличное качество загрузки.
Зеркало - полный дубляж базы данных YouTube?
Поясните для неграмотных :)