Они не превращались, они банально перестали существовать, на их территории теперь другие государства.
На примере Рима. Исчезло государство (как механизм), на его месте возник другой механизм, не такой эффективный. "Поломалась" экономика, поломалась культура...Ба-бах имеем "темные века".
Если римляне еще понимали, что пить из болота вредно, то в средневековье - нет. А если заболел, то значит наказан за грехи.
Кстати это очень закономерный процесс. Ломается механизм, утрачивается часть знаний. А мы с высоты своих веков смотрим в прошлое и делаем выводы, вот была цивилизация, а теперь отсталое государство. Ну так больше нет того государтсва. То знание, которое от него осталось, лежит в музеях других государств. А те люди давно в могилах.