Есть мнение, что развитая цивилизация создаёт отрицательный отбор а-ля 'идиократия', в том числе и по здоровью. Кроме того в среднем мозг 'усыхает' в последние несколько тысяч лет.
Многие скажут, что древние цивилизации никуда не делись. Китай и все такое. Так Китай надо сравнивать с Европой в целом - разные люди и разные государства на одной территории.
Кроме того могучие культуры формировались на основе нового уклада. с камнем завязывают, как заканчивается доступный камень для инструмента, с бронзой как заканчивается доступное олово. То есть пока есть технологический прорыв и ресурсы идёт расширение, расширение заканчивается - наступает стагнация