Ниже он не был, просто коррупция имела несколько другие формы. Было несравнимо больше т.н. низовой коррупции, т.е. пресловутого блата. Без которого практически невозможно было обеспечить себе приемлемое качество жизни. Рекомендую толковую заметку по теме коррупции - и в СССР, и сейчас.
При любом тоталитарном строи контроль государства над населением строже. Коррупция ниже при любой диктатуре. Она есть, но только для избранных. Так получается само собой из-за тотального контроля.