История: как писали I с заглавной буквы?
Оказалось, что эта необычная традиция возникла случайно. В древнеанглийском и среднеанглийском языке слово I было ближе к немецкому личному местоимению ich, и его часто писали как ic. В это время слово не писалось с большой буквы. Однако со временем произношение изменилось, а вместе с ним и написание, утратив согласную C.
Поначалу новое слово i оставалось строчным. К тому времени, когда Чосер написал "Кентерберийские рассказы" в конце 1300-х годов, I, личное местоимение, было немного выше, чем его строчный эквивалент. С этого момента оно обычно писалось с заглавной буквы.
Причины, по которым I всегда пишется с заглавной буквы
Трудно поверить, но во времена Чосера в английском языке не существовало правил написания заглавных букв. Долгое время было принято смешивать строчные и прописные буквы в одном слове, причем последние использовались для выделения. В настоящее время историки объясняют написание I с заглавной буквы двумя факторами:
Строчная буква i трудно читается.
По словам Чарльза Бигелоу, разработчика шрифтов Lucida и Wingdings, "графически одиночные буквы представляют собой проблему. Они выглядят так, будто оторвались от слова, потерялись или попали в какую-то другую ошибку". Заглавная буква - это один из способов обозначить, что буква должна стоять отдельно.
Прописная I символизирует важность пишущего.
I сохранило заглавную букву, потому что это придает дополнительный вес местоимению, используемому для описания отдельного писателя. В некоторых языках с большой буквы пишутся разные местоимения, например, вы.
Почему мы пишем I с большой буквы, а не me?
По мере развития правил заглавных букв после изобретения печатного станка в 1700-х годах буква I сохранила свою капитализацию, но ни одно из личных местоимений не получило такого же особого обращения. Буква I по-прежнему пишется с заглавной буквой, потому что это единственное местоимение с одной буквой. Поскольку местоимения I и me имеют разное употребление, их легко отличить друг от друга с точки зрения правил заглавных букв.