Римская республика пережила ряд внутренних конфликтов и политической нестабильности в период поздней республики, включая серию гражданских войн из-за убийства Цезаря. Октавиан Август (первый имератор) смог положить конец этой нестабильности и установить более централизованную и эффективную форму правления с собой во главе.
Ко всему прочему, Римской республике становилось все труднее управлять провинциями по мере расширения территории и численности населения.