Как указывают открытые источники, споры о применении термина «секта» велись с середины 80-х, вплоть до судебных разбирательств. 23 ноября 1999 года Конституционный суд РФ подтвердил возможность использования этого термина в отношении религиозных организаций, исповедующих взгляды узкой группы людей, по сравнению с подавляющим большинством. РПЦ — религиозная организация, исповедующая взгляды подавляющего большинства людей.