Нити стекловидного тела в норме фиксированы к сетчатке по периферии, в области, окружающей диск зрительного нерва, но существуют и патологические, необычные точки фиксации возникающие в результате воспалительных или пролиферативных (например, при диабете) процессов, кровоизлияний в стекловидное тело, либо являющиеся следствием особенностей анатомии конкретного человека. При деструкции стекловидного тела, воспалениях и кровоизлияниях нити стекловидного тела, фиксированные к сетчатке образуют достаточно прочные, плотные тяжи, причем способные к контрактивному эффекту (сморщиванию, укорочению). Они тянут, дергают за сетчатку при движениях глаз и физических нагрузках. Именно это явление (пролиферативная витреоретинопатия) и приводит к тракционным разрывам сетчатки. Но чаще всего разрывы сетчатки происходят там, где ее структура также поражена различными дистрофическими процессами, слабая, тонкая. Сделать разрыв в здоровой сетчатке гораздо труднее. Контрактильной способностью (способностью к сокращению при различных травмирующих физических или химических воздействиях) обладают не только белки нитей сетчатки, но подавляющее большинство других природных белков.