Половой отбор может противоречить естественному отбору, потому что некоторые признаки, которые воспринимаются как привлекательные для партнера, могут быть невыгодными для выживания и размножения в естественных условиях. Например, яркий окрас оперения у самца может привлекать самок, но такой яркий окрас может также сделать его более заметным для хищников, что увеличивает риск быть съеденным.