Почему, по крайнем мере раньше, часто строили пятиэтажные и девятиэтажные дома, а не четырёх- и семи-, например?

В основном, выбиралась максимальная высота, допускаемая нормативными документами при данном количестве лифтов: без лифтов можно было строить дома до пяти этажей, с одним лифтом на подъезд – до девяти.

Нынешние нормативы (ohranatruda.ru) увеличили вторую цифру до 10 этажей.