Альпинизм гораздо моложе самого термина.
Изначально понятие «чайник» применялось к новичкам, в первую очередь, в туризме, потом это распространилось на многие виды спорта, а уж после перешло на все остальные сферы человеческой деятельности, включая компьютерные технологии.
Начинающие горнолыжники любят фотографироваться, наверное, потому что только так всем можно показать, что ты стал настоящим горнолыжником. Когда начинающий горнолыжник смотрит в объектив фотоаппарата, он для поддержания равновесия одну руку упирает в бок, а другой рукой опирается на лыжную палку. Соответственно, рука, упертая в бок, ассоциируется с ручкой от чайника, другая рука - с носиком чайника, вязаная шапка, как правило, с пумпоном - с крышкой чайника, а весь силуэт начинающего горнолыжника – с чайником.
Есть версия из той же области туризма, что термин «чайник» появился еще раньше. Турист-новичок в походе привешивал чайник к своему рюкзаку снаружи. При ходьбе чайник раскачивался, от этого гремел и раздражал опытных туристов.