Почему наибольшее разнообразие видов не только животных и растений, но даже простейших вирусов,сосредоточено именно возле экватора?

Более продуктивная среда обеспечивает большее биоразнообразие.

Во влажных экваториальных лесах сочетаются все оптимальные для жизни условия. Вспомните бочку Либиха. Здесь почти все её дощечки доходят до самого верха, нет абиотических лимитирующих факторов. Исключение - свет для растений, за него идёт жесткая конкуренция. А в остальном у них всё прекрасно. Воды - хоть залейся, тепло круглый год, органика разлагается в почве очень быстро. 

Но из-за ограниченного количества света происходит разделение растений. Все же хотят его получить. Это порождает массу механизмов достижения цели, например:

• Расталкивать конкурентов локтями
• Оплетать и душить тех, кто уже выбился наверх
• Сделаться устойчивым к затенению
• Поселиться прямо на конкуренте, да повыше
• Научиться быстро занимать свободное место как только оно появится 
  И много всякого другого. На реализацию любых работающих схем найдется тепло и вода. Разнообразие растений порождает разнообразие животных, потому что каждый найдет себе любимую еду и научится максимально эффективно ее добывать. То же самое с жильем. А ведь для животных существует еще и половой отбор, помимо пищевых факторов. И тут уже эволюцию заносит в любые крайности, лишь бы они казались выбирающему полу симпатичными (как правило, самкам). Так, например, возникло огромное  количество всевозможных  птиц и жуков.  Тропический лес - как многоэтажка, и на каждом этаже свои жильцы. 

Кроме того, в этой зоне отсутствуют сезонные колебания климата. Никому  не нужно пережидать засуху\мороз в состоянии покоя или голода. Тропический лес никогда не спит, и поколения сменяются очень быстро, что означает высокую скорость эволюционного процесса.

Микроорганизмам там тоже живется отлично, потому что меньше шансов замерзнуть\засохнуть и целая куча разных живых объектов для колонизации.