История появления рома в Европе и в Английском флоте в частности достаточно печальна. Изначально ром изготавливался на Карибах, да и сейчас большая его часть именно оттуда. Но в середине 17 века ром, как напиток гораздо более крепкий, являющийся по факту дистиллятом попал в Новую Англию и там начал набирать популярность. Причины такой популярности очень просты (как впрочем и у большинства других дистиллятов) - выскокая крепость вкупе с низкой стоимостью. То есть за одинаковую сумму среднестатистический работяга Новой Англии мог опьянеть гораздо эффективнее, если приобретал ром. Таким же образом ром набрал популярность и в Европе.
А на флот ром попал также в силу своей крепости. Дело в том, что в те времена (15-19 века) не было технологий, позволяющих хранить питьевую воду свежей продолжительное время. Добавление рома, естественного антисептика за счет высокого содержания спирта, позволяло решить эту проблему. К тому же, согласно заверениям некоторых медиков тех времен, ежедневное употребление рома позволяло избежать многих инфекционных заболеваний и лихорадок. Конечно, обладавщий такими ценными качествами напиток не мог не приобрести бешеную популярность на многие годы вперед.
Не актуально на 2020 год ))
Не могу точно утверждать, но насколько мне известно у пиратов, да и у многих морков, были свои кодексы и законы, запрещающие им употреблять алкоголь на корабле.