Почему люди ставят себе такие маленькие цели в жизни (машина, квартира, путевка на море), когда весь мир только и ждет больших свершений от каждого из нас?

Потому что у каждого индивидума есть своя собственная модель мира. Масштабы этих моделей могут отличаться в разы и порядки. Чем больше ограничений человек сам для себя намеренно или невольно устанавливает (интересы, увлечения, знание иностранных языков, страхи, стимулы и ценности), тем мельче масштаб его личности и тем приземленнее стремления.

Горизонт потенциала при этом тоже у каждого свой и, вероятно, определяется генами. Заставить человека избавиться от ограничений невозможно, он должен сам этого хотеть. Развить в себе это желание способны только те, в ком изначально заложен потенциал определенного масштаба.

Ну и соответственно, чем больше масштаб, тем более "высокой" становится шкала ценностей. Материальные вещи в больших масштабах перестают представлять ценность.