Почему именно пенсионная реформа так понизила рейтинг Путина, если до этого все сходило с рук, а у населения на все были отмазки?

В целом соглашаюсь с ответившими на вопрос, лишь добавлю пару слов.

Тема эта весьма глубокая. Даже поглубже, чем наши "элиты" себе представляют. Для этих гуманоидов, ясно дело, 15 тыр не играют никакой роли. Но среди нас - всё иначе.

Вот знаете, есть такая - "американская мечта". Смысл в общем в том, что в США, гипотетически, любой может разбогатеть, поднявшись с самых низов. В России, в силу ряда особенностей, имеется немного иная мечта - отдохнуть от клятой работы. Один из доступных для всех вариантов был - выйти на пенсию. По крайней мере, во вторую половину безрадостной российской жизни она давала стимул. Надо сказать, что после претворения в жизнь "реформы" люди будут жить не столько же, а очень сильно меньше. Ибо, именно работа на работодателя убивает людей больше всего. Теперь лица "предпенсионного" возраста уже не смогут осаждать поликлиники и лечиться. И работать, не имея ни здоровья, ни хорошей ясной головы - крайне проблематично. Впрочем, все, даже самые глупые люди, понимают, что для "предпенсионного" возраста работы по специальности не будет, или будет мало и на невыгодных условиях. Например, по договору (с микро-зарплатой, без больничных и отпусков). Да и не по специальности, собственно, то же самое. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понимать, какая катастрофа ждёт в ближайшем будущем миллионы людей. А сейчас все всё поняли. Почти все. 

Проиллюстрирую "русскую мечту" на примере. Один дядька рассказывал - как он однажды, много лет назад, спорил с группой работяг насчёт продолжительности жизни. Вот он и говорит: вы, дескать, не так уж и сильно хотите жить долго. Представьте себе, вы будете жить до 100-120 лет, но на пенсию выходить в 80. Вы хотите таким вот образом прожить долго? Так его мужики чуть не побили и прогнали! Видите, какую струну он задел! Важнейшую! А женщинам не лучше. Сейчас многие выходили на пенсию, будучи ещё полными сил. Теперь их будут добивать на работе (или безработицей), и женщины начнут вымирать, как мухи, массово. Ничуть не лучше мужчин.

Ну и наконец, лишив людей пенсии, страна перестала быть социальной. Вернее, так: у нас социал-дарвинизм, но уже без всякой маскировки. Ни для стариков, ни для молодёжи не осталось в этой жизни абсолютно ничего. Даже помечтать не о чем! Уродство "вертикали власти" стало видно почти всем. 

Одна только польза из всего этого - наконец-то, многие прозрели! Большое несчастье, что прозрели слишком поздно.