ICQ в сознании людей так и остался десктопным мессенджером, который вдобавок сильно отставал от жизни технологически и по дизайну.
Выстрелил первый мессенджер, который
а) автоматом добавил в список контактов всю телефонную книгу из смартфона.
б) позиционировался как мобильный мессенджер. Mobile First.
в) снабдился информацией о получении сообщения
Это был WhatsApp, при всех его минусах по сравнению с Telegram, который появился позже. В WhatsApp, Telegram, Viber людям никого не надо добавлять по некому "уникальному номеру", как это было в ICQ. Просто скачиваешь приложение и сразу в нём видишь, кто из твоих друзей уже там. Таким образом пошло быстрое вирусное распространение WhatsApp. ICQ, конечно, тоже внедрил регистрацию по номеру телефона, но было уже поздно.
Но по меркам 1997 года ICQ был, конечно, рывком в будущее.
Вообще лучшая система общения- бумажные письма, вот где надо прогресс уже развивать, чтобы бумажное письмо, написанное от руки (ну на крайняк печатное), моментально бы можно было отправить а получить- за день, например. ну или два.