Если отвечать именно на вопрос, так потому, что в летописе, приписываемой составлению Нестору, так указано. Почему он именно это словосочетание применил, уже не спросишь. Гипотез много, в т.ч. и некоторые приведены среди ответов.
Моё же внимание привлекло словосочетание: "главный торговый путь". В исторических трудах читал, что для основной торговли был более важным путь по Волге от Каспийского моря до Ярославля (после его основания), а далее - в Скандинавию (Европу). По крайней мере есть письменные источники очевидцев, проехавших часть этого пути с Востока (арабы, персы). Воспоминаний путешественников по классическому пути по Днепру и далее к Новгороду вроде нет.
Спасибо:)
Путь "из варяг в греки" проходил по рекам о Балтийского до Чёрного морей. На берегу Балтийского моря жили варяги, а на берегу Чёрного - греки. Вот и ответ
Путь по Волхову и Днепру был очень тяжел.Современные геологи и геофизики отрицают этот путь.