Причины появления данного выражения могут разными. Поддерживаться оно может из-за того, что ваниль ассоциируется со сладостями. Сладость в общественных представлениях может ассоциироваться с качествами, которые считаются женственными, включая низкий уровень агрессии или слабость характера, следованием стандартам внешнего вида или внешней привлекательностью. С одной стороны, в условиях гендерного неравенства эти качества у женщин поощряются социализацией, а внешним данным женщин уделяется больше внимания по сравнению с мужчинами. С другой стороны, женщина может осуждаться за "чрезмерно женственное" поведение, излишнюю с точки зрения общества склонность себя украшать, или оценка женщины в рамках гендерных стереотипов может связываться с внешней привлекательностью. Общественные стереотипы могут приписывать низкий уровень интеллекта женщинам в связи с патриархальным поведением, что частично может быть связано с тем, что гендерные нормы поощряют женщин скрывать свой интеллект, чтобы мужчина почувствовал свое превосходство, а вероятность такого поведения может быть выше, если женщина следует этим нормам.
Ближе всего к природе и наиболее естественный скорее мускус - экстракт из желез животных в течке.