Много-много бытовых причин: 1) традиция получать права по достижению 16 лет, связанная с трудностью перемещения внутри страны на общественном транспорте, 2) если у тебя есть права, значит ты уже не прыщавый подросток, тебе (может быть) можно пройти в этот клуб и купить этот напиток 3) синий паспорт - он же travel passport - выдаётся для зарубежных поездок only, кстати сейчас выпускают ещё и карточки вместо книжек, которые "удобно хранить в кошельке". Последнее вытекает из того обстоятельства, что США не было изолированной страной, как СССР и Россия. Есть и четвёртый пункт, негласный - представитель власти, проверяющий твой ID, может определить по водительским правам, к какому штату ты "принадлежишь", соответственно - куда идут твои налоги. Если в его ведомство - можно особенно не придираться.
В Америке, в отличие от России, паспорт используется только для поездок заграницу(кстати говоря, его не имеет бо'льшая часть граждан США). Для удобства там используют права или id-карточки, которые намного меньше.
Паспорт нужен только для выезда в другие страны. Внутри страны либо права, либо номер социального страхования. А еще у них нет такого понятия, как "прописка"! Вот это мега-круто.