Самые крупные купюры - $100 и 500 евро. Чтобы перевезти через границу миллион долларов (это почти карманные деньги для серьезной организованной преступности), не прибегая к банковским переводам и не привлекая внимания таможни, необходимы большие и тяжелые чемоданы с деньгами. Криптовалюты - системы расчета, позволяющие провести ту же операцию анонимно и электронно. С другой стороны, они позволяют совершать международные денежные переводы десяткам и сотням тысяч вполне обычных людей без банковских комиссий. В странах Латинской Америки банковские переводы слишком дороги для больших масс бедняков, а в Китае очень сложно вывести деньги из страны (это сделано целенаправленно, чтобы партия могла контролировать курс юаня, и именно поэтому в Китае криптовалюты категорически запрещены). Но и онлайн торговля наркотиками тоже идет с помощью биткойнов.
Если не углубляться в компьютерные тонкости (система действительно очень мудреная), биткойн (самая распространенная криптовалюта, с изобретения которой все и началось) - это система из двух типовых элементов: кошелька и перечисления. Кошелек учитывает, сколько денег в нем есть, а из-за системы шифрования только тот, кто владеет паролем, может распоряжаться кошельком. Имея пароль, можно опубликовать указание на перевод денег на другой кошелек. Важная особенность - сам пароль не становится известен, но существует способ проверить, знает ли пароль тот, кто опубликовал указание на перевод (но невозможно проверить, кто именно тот, кто знает пароль: Дон Корлеоне, Бен Ладен или простой гастарбайтер). Затем опубликованное указание, поступившее от владельца пароля, обрабатывается большими вычислительными центрами и становится частью распределенной системы учета, которая хранит и состояния кошельков, и историю переводов. Вычислительные центры получают за эту деятельность новые единицы валюты ("майнят"(от "to mine"- добывать в шахте) биткойн). Поучаствовать в создании биткойна может каждый владелец компьютера, но только большие центры в холодных странах (компьютеры сильно греются, а охлаждение в Исландии обеспечивается открытой форточкой =) ) могут на этом заработать, а не уйти в минус. Сам по себе биткойн не стоит ничего (как и остальные современные валюты), но поскольку его готовы принимать как валюту многие бизнесы, общественные организации и частные лица, его можно обменять на наличные деньги или товары во многих странах мира.
"в Китае очень сложно купить вывести деньги из страны"