Есть ли у инфузории зачатки разума?
Всё-таки о разуме обычно говорят, когда есть хотя бы мозг. А для того чтобы был мозг, должны быть как минимум нервные клетки, объединённые в нервную систему. Не у всех многоклеточных есть то, что можно назвать мозгом (у медуз, к примеру, нет), где уж там простейшим инфузориям, у которых клетка всего одна.
Но даже если нет мозга, у живого существа вполне может быть способность учиться и помнить, что позволяет лучше адаптироваться к окружающей среде. Могут ли простейшие учиться? Если внимательно понаблюдать за поведением инфузории, её поведение покажется вполне «осмысленным». Они активно движутся в направлении пищи и избегают вредных веществ, например кислот или соли.
Поведение простейших изучали в том числе у трубача. Это крупная, почти миллиметр размером инфузория, которая по форме напоминает трубу или воронку. Узким концом она цепляется за дно, а на широком работают реснички,
загоняя в рот пищу. Если что-то потревожит покой инфузории (например, каплю воды встряхнут), трубач сожмётся в комочек. Но если встряхивание повторить несколько десятков раз, инфузория перестанет реагировать — «привыкнет». Это показывает, что какая-то память у инфузории есть, иначе она бы не могла отличить однократное встряхивание от тридцатого по счёту.
У некоторых видов трубачей учёные наблюдали и более сложное поведение: если инфузорию попробовать накормить невкусной краской, то она сперва пытается уклониться или запускает биение ресничек в обратную сторону, «выплевывая» несъедобную взвесь. Если это не помогает – то сжимается в комочек, а если неприятное воздействие не исчезает, то отцепляется ото дна и уплывает. Это не автоматизм, не строго записанная последовательность действий. Мы не можем сказать, что сделает данный конкретный трубач в следующий раз — ещё сожмётся или уплывёт. Больше это похоже на сложное поведение многоклеточных животных с нервной системой, которые реагируют на окружающую среду. Вот только никакой нервной системы у инфузории нет.