Прежде всего необходимо отметить, что натянутая струна, которой сообщили колебательное движение, будет колебаться не на одной единственной частоте, а на многих частотах сразу, называемых собственными частотами струны. Самая низкая частота колебаний будет определять ноту звука, например, при извлечении ноты Ля первой октавы самая низкая частота колебаний струны будет составлять 440 Гц. Остальные частоты колебаний будут строго кратны основной частоте, то есть, будут присутствовать колебания на удвоенной частоте - 880 Гц, на утроенной - 1320 Гц, и так далее. Эти частоты - гармоники основного тона, обертоны.
Если струна идеальная, то есть, бесконечно тонкая и, что более важно, абсолютно однородная по массе (если каждый сантиметр струны имеет одинаковую массу) то никаких ограничений на частоты гармоник не накладывается, в колебаниях будут присутствовать и гармоники с ультразвуковыми частотами (достаточно 50-ой гармоники ноты Ля1, чтоб звук от нее попал в ультразвуковой диапазон). На практике, струны все же имеют некоторую, пусть и маленькую неоднородность массы вдоль своей длины, что приводит к тому, что струна не может стабильно колебаться на очень высоких частотах.
Кстати, именно этим и объясняется различие в звучании старых, изношенных гитарных струн в сравнении с новыми. На струны со временем прилипает грязь, в оплетку струны забивается жир от пальцев рук, струны банально деформируются, неравномерно растягиваются, что приводит к неоднородности массы, поэтому их звук становится более бедным, не содержащим высокие гармоники. Струны начинают звучать глухо. Новые же струны, напротив, звучат звонко, ярко.
Таким образом, в звучании новых струн непременно содержится небольшое количество ультразвука, а вот количество уже сильно зависит от состояния струн.