Можно ли считать, что Тхеравада — это течение буддизма, по своему духу и отношению к остальной традиции подобное протестантизму в христианстве?

В 1970-х ученый Gananath Obeyesekere ввел термин "протестантский буддизм", который описывает процессы, происходившие на Шри-Ланке в 19 веке: противостояние буддистов христианским миссионерам и в целом попытку модернизировать буддизм. В данном случае, речь даже больше про отношения буддизма и политики, нежели про религию. 
В 19 веке появляются идеи, что мирянин должен сам заботиться о достижении нирваны и вообще поддерживать буддизм в обществе, а не просто поклоняться монахам, потому что они монахи и носят спецодежду. Снижение роли сангхи и монахов и ответственность каждого за свое личное спасение - это и есть протестантизм.
В целом говорить про тхераваду  как протестантизм, на мой взгляд, не корректно. Во-первых, схожие вещи можно найти и в других направлениях буддизма. Во-вторых, определять буддизм через христианство - не самый удачный способ понять его.