Первые, кто пришёл на ум, когда задумался о российских востоковедах, известных своей судьбой и работами, были японисты Евгений Поливанов (создатель и сегодня используемой системы транскрипции японского языка на русский язык, расстрелянный советской властью), и Сергей Елисеев (первый европеец закончивший Токийский Университет, русский эмигрант, один из кандидатов на звание «человек, кто спас Киото от атомной бомбардировки»).
Евгений Алексеевич Торчинов (1956-2003). Он был китаист, буддолог, даолог, а также автор книг по сравнительному религиоведению (напр., "Религии мира. Опыт запредельного").
Светило российского востоковедения с регионом специализации в виде Ближнего Востока — Евгений Максимович Примаков. Арабист, разведчик, некогда Министр иностранных дел РФ. Будет, в чём покопаться — как в биографии, так и в трудах.