Поэты не являются линейно упорядочиваемым множеством. По крайней мере, серьезные поэты. Каждый в чем-то уступает, в чем-то превосходит другого, в чем-то оригинален, в чем-то вторичен. Белинский считал, что Лермонтов мог бы превзойти Пушкина, если бы прожил подольше. Он называл Пушкина "поэтом формы", Лермонтова - "поэтом содержания". Лермонтов более склонен к серьезности и мрачности. Пушкин - более "светский".