Одним из критериев - да. Но вовсе не основным. Большую часть времени человеческой истории качество жизни масс людей было крайне низким, а цивилизации появились и существовали где-то с 4000-3500 г. до н.э. Скорее качество жизни является надежным индикатором заката цивилизации - чем ближе к гибели, тем оно хуже.
В ходе развития цивилизации за последние сто лет придумано более десятка критериев для оценки её развития. Вероятнее всего наиболее показательной будет некая комбинация этих критериев.