VDS (Virtual Dedicated Server, виртуальный выделенный сервер) — услуга хостинга, предоставляющая клиенту виртуальный сервер с полными правами администратора. Это позволяет установить на сервер любое ПО. Функционально виртуальный сервер ничем не отличается от физического.
Отдельный сервер нужен, если:
- нужен полный контроль над операционной системой;
- нужна возможность устанавливать произвольное ПО;
- нужен гарантированный уровень производительности.
Для небольшого веб-сайта использовать отдельный сервер можно, но необязательно. Часто общий хостинг (shared hosting) будет дешевле, и его возможностей будет достаточно. Но при этом вы сможете использовать только установленное провайдером ПО. А на производительность вашего сайта будет влиять нагрузка всех «соседей» по общему хостингу.
Технологии гипервизоров позволяют программно отделить операционные системы от оборудования, на котором они работают. Поэтому операционные системы работают внутри виртуальных машин, которые продолжают называть выделенными серверами (но с добавлением прилагательного «виртуальные»).
Отсюда и обозначение: VDS — «виртуальный выделенный сервер».
Самое важное для потребителя отличие виртуального сервера от физического: на виртуальном в любой момент можно поменять вычислительные характеристики: увеличить/уменьшить число процессоров, размер оперативной памяти, размер и количество дисков.
Физическому серверу тоже можно добавить дисков и памяти, но сначала их придется приобрести и установить. Уменьшить тоже можно - извлечь и продать, хотя это займет больше времени. Число процессоров физического сервера - фиксированная величина для установленной системной платы, изменить его без смены платы не получится.