Смотря в какой отрасли. Скажу за свою — как работник типографии.
Нужно знать (обязательно!) такие графические редакторы как Adobe Illustrator, Adobe Photoshop, Adobe InDesign, Adobe Acrobat, Corel Draw. Почему именно их — 95% макетов, с которыми приходится иметь дело, неважно, присланы они на доработку от заказчика или создаются с нуля дизайнером, выполнены в этих программах.
Нужно уметь грамотно конвертировать содержимое программ Microsoft Office в вышеуказанные программы (текст, таблицы, графики).
Если даже основные переговоры с заказчиком ведет менеджер, все равно нужно быть готовым в любой момент непосредственно подключиться к общению, если менеджер и заказчик не могут найти общий язык.
Необходимо знать техтребования от макетов к печати. Нужно знать, как подготовить макет, чтоб при печати не слетели, к примеру, какие-то прозрачности или эффекты или не исказился цвет.
Проблема в том, что ничему этому не учат. Такой опыт приобретается только на производстве, методом проб и ошибок.
У дизайнера, который работает в веб-дизайне, специфика иная. Но тоже сложная и интересная.
