Нужно понимать, что защита в американском футболе существует, безусловно, не просто так. Важное отличие американского футбола от регби — возможность активной блокировки игрока, не владеющего мячом, так что в каждом розыгрыше (еще одно отличие футбола — игра делится на розыгрыши) в контакт так или иначе входят почти все игроки на поле.
Еще одна важная история — возможность прицельного паса вперед. Это приводит к тому, что в борьбе за летящий мяч нередко сталкиваются игроки, двигающиеся во встречном направлении на полной скорости.
Удары и синяки спортсмены получают и там, и там. Жесткость стыков в футболе, вероятно, как-то нивелируется защитой игроков, так что о каком-то серьезном отличии в жесткости в плане вреда здоровью говорить вряд ли приходится.
Если принимать за основу жесткость для спортсмена, то, безусловно, регби - более экстремальный вид спорта, так как игроки в регби не имеют такого количества защиты, как в американском футболе (шлем и наплечники).