Из школьных уроков мировой художественной культуры
Свеча - бренное тело, огонь от свечи - бессмертная душа. Исходя из этого, свеча перед иконой означает обращение души (искреннее) с просьбой/прощением к богу или покровителю.
Вот как раз про "вечный огонь" как символ Божественного хотел добавить
Икон конечно не было, но храм был в Иерусалиме, как и традиция жечь свечи, пришедшая в иудаизм из язычества.