Тут не соглашусь с ответами выше,и очень жаль,что религиовед так считает,наверное так и преподают у нас( суть: рыба ,ихтис-этот символ применялся во время гонения первых христиан. Это как шифр,пониамали только свои. А крест,и главное его значение,совсем иное нежели просто символ. Тогда,смерть на кресте была самой позорной и низкой какая вообще могла быть на всем земном шаре. Такой смертью казнили самых жестких преступников(убийц и пр.) То есть Христос,которого все ожидали как Царя-освободителя,казнили как последнего разбойника. Его мало кто понял,по своей гордости. Символ проклятия и позора стал символом свободы сердец. Парадокс,скандал для иудеев,безумие для эллинов. А при Христе христианство было,понятие -церковь Он ввел уже тогда. Насчет свечек и мистицизма не спешили бы отвечать. Потому что читая ветхий завет мы видим,что в первых храмах был семисвечник,та самая знаменитая минора. А это было не много не мало как минимум 1000 лет д.н.э. Я уж не говорю о скинии -собрании при Моисеее. Язычество как раз многое взяли у евреев и христиан,а не наоборот.
Икон конечно не было, но храм был в Иерусалиме, как и традиция жечь свечи, пришедшая в иудаизм из язычества.
Из школьных уроков мировой художественной культуры
Свеча - бренное тело, огонь от свечи - бессмертная душа. Исходя из этого, свеча перед иконой означает обращение души (искреннее) с просьбой/прощением к богу или покровителю.
Вот как раз про "вечный огонь" как символ Божественного хотел добавить