Период с момента заражения человека и до проявления первых симптомов называется инкубационным или латентным. Длительность данного периода разделяют на:
очень короткий инкубационный период – длительность от нескольких часов до 1-х суток (грипп, острые респираторные вирусные инфекции, пищевая токсикоинфекция);
короткий инкубационный период – характеризуется длительностью от 1-х суток до нескольких недель (большинство острых кишечных инфекций, чума, холера, ветряная оспа, скарлатина);
инкубационный период средней длительности – может протекать до нескольких месяцев (острый вирусный гепатит В);
длительный инкубационный период – до нескольких десятков лет человек может не знать о наличии инфекции (хронический вирусный гепатит С, ВИЧ СПИД, прионовые инфекции).
Так что в каком то смысле все заболевания первое время протекают незаметно, просто в зависимости от вида возбудителя этот незаметный период будет разный по длительности.
прионы - живой организм или нет?