В фильме BBC Horizon "Глобальное затемнение" упоминается, что впервые влияние человечества на прозрачность атмосферы начали изучать после теракта 9/11, когда на всей территории США на три дня были остановлены ВСЕ полёты гражданской авиации. В результате климатологи зафиксировали статистически достоверное увеличение температуры и количества поступающей на землю солнечной энергии, которое снова исчезло когда запрет на полёты был отменён.
В результате дальнейших исследований выяснилось, что количество поступающей на Землю солнечной энергии (по видимому из-за выбрасываемых в атмосферу мельчайших частиц сажи) последние 50 лет непрерывно сокращается. Отдельные учёные уже обращали внимание на этот факт, но климатологи в целом это снижение игнорировали, считая его ошибкой измерений или методики. Задним числом выяснилось и то, что хотя само сокращение количества достигающего поверхности солнечного света крайне незначительно, оно долгое время маскировало парниковый эффект, затрудняя его обнаружение.
Даже сегодня, когда мы уже знаем про парниковый эффект и глобальное потепление, если не учитывать в расчётах глобальное затемнение, это чревато ошибками в оценке количество находящихся в атмосфере парниковых газов и как результат - неверными прогнозами дальнейшего изменения климата.