Консул – высшее должностное лицо Древнего Рима. Консулы отвечали за войну, финансы и правосудие, управляли империей и армией, предлагали новые законы.
Римские магистраты носили тогу претекста, несли скипетр (Сципион эберней), им предшествовали 12 ликторов (фасций), и сидели на специальном приподнятом стуле ( sella curulis ) в Сенате.
После окончания своего срока пребывания на этом посту консул мог рассчитывать на управление провинцией в качестве проконсула - должность, которая, как правило, была прибыльной. Юлий Цезарь, будучи проконсулом, вел военные кампании в Галлии.
Как правило, главных должностных лиц было двое и правили они в течение года. Если они не оправдают ожиданий, то могут быть отстранены от должности на следующих выборах. Поэтому компетентность вознаграждалась, а некомпетентность наказывалась.
Выборы на место консулов происходили раз в год на Марсовом поле (Левый берег реки Тибр). На этой широкой равнине собирались жители Рима и приносили жертвы богам.
В знак того, что городу ничего не угрожает, возвышался красный флаг и выходили правители. Каждый пришедший писал на маленькой дощечке имена тех, за кого он отдавал свой голос и бросал бюллетень в урну. Все записи подсчитывались, а затем объявляли назначенных консулов. Оба становились обладателями равной власти.
Хоть и правом на должность обладал любой гражданин вне зависимости от достатка, магистратами становились лишь богачи, так как денег за исполнение должностных обязанностей они не получали.