Как придумали олимпийского Мишку?

На тот момент иллюстратор был известен своими изображениями для детских книг. После объявления конкурса Чижиков вместе с друзьями собрались в мастерской, где каждый сделал примерно по 100 карандашных набросков медведя. 

Из тысяч эскизов от разных художников организационному комитету больше всего понравилась работа Чижикова. Его попросили выполнить изображение в цвете, а также добавить олимпийскую символику. 

Иллюстратор задумался, как сделать это гармонично, и увидел решение во сне: медвежонок был опоясан ремнём цвета всех олимпийских колец, а пряжка выглядела, как сами кольца. 

Рисунок одобрил даже президент Международного Олимпийского комитета Майкл Килланин. В итоге Чижикову позвонили и сказали: «Виктор Александрович! Поздравляем — Ваш медведь прошёл ЦК партии!». То есть, был согласован в ЦК КПСС. 

За работу художнику заплатили 2 тысячи рублей, что тогда соответствовало средней годовой зарплате в СССР.

Так, улыбающийся медвежонок стал талисманом XXII летних Олимпийских игр, проходивших в 1980 году в Москве.   

Интересно, что место Мишки мог занять лось. Когда телепередача «В мире животных» проводила опрос, кто из животных больше подходит на роль символа Олимпиады, долгое время лидировало именно это животное. Но постепенно медведь набрал больше очков.

А для популяризации олимпийского символа советские мультипликаторы сняли фильмы с его участием или упоминанием: «Большая эстафета», «Где же медвежонок?», «Кто получит приз?», «Салют, Олимпиада!» и так далее.