Эмпатия. Возможно, человек никогда не испытывал чувств, которые описывает, но он может вообразить, какого бы ему было, если бы события книги произошли в его собственной жизни.
То есть, выдумка. Да и на английском "художественная литература" переводится как fiction (выдумка).
Писательское мастерство таит в себе множество техник, одна из которых - примерять чувства на себя. Порой можно сознательно вогнать себя в определенное состояние. Это некий аналог системы Станиславского, но на литературном поприще.
Возможно, писатель исходит из собственных наблюдений. По сути, любой писатель - это искусный выдумщик. Конечно, стоит учесть мастерство и навыки литератора (если мы говорим не о бездарностях).