Основным путем передачи коронавируса является воздушно-капельный - при кашле, чихании, разговоре. Мельчайшие частички слюны зараженного человека, содержащие вирусные частицы способны образовывать очень мелкие аэрозоли, которые могут распространяться на значительное расстояние, иногда до 5-8 метров, например, при чихании или очень громком разговоре. Чем громче человек разговаривает или, например, поет, тем больше частичек слюны, содержащей вирус выделяется. При обычном спокойном разговоре "опасная" зона в среднем составляет 1,5-2 метра. На этом основаны рекомендации по соблюдению социальной дистанции.
Как показывают исследования, мелкие частицы могут "висеть" в воздухе до 2-х часов. В основном в плохо проветриваемых помещениях, когда циркуляция воздуха нарушена, что безусловно является дополнительным фактором риска. Человек может вдохнуть такой аэрозоль, "оставленный" инфицированным человеком и заразиться, при этом прямого контакта с инфицированным не будет.
Также возможен контактно-бытовой путь передачи (через рукопожатия, предметы обихода) и фекально-оральный (через грязные руки, предметы обихода). Но два последних не очень распространены