1) Измеряете поток света (количество фотонов) от планеты
2) Измеряете поток от известных (стандартизованных) звезд
3) Сравниваете эти потоки и находите звездную величину планеты
Сравнение нужно делать, поскольку поглощение атмосферы Земли всегда неизвестная величина (если конечно вы не не наблюдаете в космосе или не зажигаете лазером искусственную звезду в верхних слоях атмосферы).
Чтобы учесть это поглощение, приходится сравнивать со стандартами - звездами из каталогов, измеренные для всех площадок на небесной сфере.