К замечательному ответу выше хотелось бы добавить вот это довольно любопытное видео "Why we laugh" с сайта TED.com, где спикер Софи Скотт (как приводится, нейроисследователь и стэнд-ап комик) говорит в том числе о видах смеха и его социальной функции.